Como o cérebro envelhece?
O cérebro é a base do sistema nervoso e o principal centro de sistematização das atividades do organismo. É ele quem controla as funções que são essenciais ao funcionamento do corpo, sendo responsável pela consciência e pela memória. Além disso, o cérebro permite a percepção e a interpretação do mundo, fazendo com que interajamos com o que nos rodeia.
O passar dos anos pode gerar um desgaste no organismo, sendo comum aos seres vivos. Esses danos costumam atingir regiões responsáveis pela memória e pelo aprendizado. Entender o envelhecimento permite compreender os processos degenerativos associados a ele. Isto também possibilita que estratégias para aprimorar o envelhecimento sejam desenvolvidas e aplicadas, atenuando os efeitos da passagem do tempo.
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Como é dividido o cérebro?
O córtex cerebral é responsável por funções como atenção, consciência, linguagem, percepção e pensamento. O lobo frontal, por sua vez, responde pela atividade motora, a articulação da fala e a cognição. O lobo parietal controla a interpretação das sensações e a orientação corporal, enquanto o lobo occipital, a visão. Os lobos temporais respondem pelas emoções. Tanto o córtex cerebral, o lobo frontal e os lobos temporais são responsáveis pela memória.
Existem ainda gânglios basais, tálamo e hipotálamo, que coordenam movimentos, atividades automáticas do corpo e organização das informações sensoriais. O tronco cerebral é responsável pela deglutição e por manter a frequência cardíaca. O cerebelo, por fim, controla os movimentos do corpo.
Como é o envelhecimento?
O envelhecimento varia de organismo para organismo: em algumas pessoas pode ser mais rápido, enquanto pode ser gradativo para outras. Fatores genéticos, condições socioeconômicas e doenças crônicas influenciam o modo como envelhecemos. Além disso, existem as determinantes biológicas, como os planos molecular, celular, tecidual e orgânico, e as psíquicas, como aspectos cognitivos e psicoafetivos.
De maneira geral, pessoas entre 26 e 40 anos de idade exibem o mesmo padrão de desgaste. Por outro lado, os danos são mais graves e notórios em pessoas a partir dos 70 anos. Mas o que acontece entre os 40 e os 70 anos? O estilo de vida é capaz de determinar o ritmo de envelhecimento cerebral. Com isso, sabemos que a genética e os hábitos individuais influenciam a forma como o cérebro envelhece.
Como o estilo de vida influencia o envelhecimento do cérebro?
As alterações características do envelhecimento podem ser atenuadas ou pioradas segundo o estilo de vida individual. Isto inclui o aumento ou não da incidência de doenças neurodegenerativas como Alzheimer e mal de Parkinson. A tecnologia permitiu o desenvolvimento de remédios e procedimentos médicos para aliviar tais alterações. Em compensação, a vida moderna traz consigo uma carga cada vez maior de estresse e ansiedade.
Uma alimentação equilibrada inclui o consumo de fibras, alimentos naturais, integrais e a ingestão da menor quantidade possível de agrotóxicos. Estas mudanças ajudam a reduzir a formação de radicais livres, responsáveis pela morte de neurônios e uma série de desvantagens ao organismo.
A prática de exercícios físicos favorece o equilíbrio do organismo, diminui a pressão arterial e permite o aumento do gasto calórico. Exercitar-se ao ar livre permite um maior contato com a natureza e melhora aspectos psicológicos. Investir no convívio social, aprender novas atividades e se relacionar com outras pessoas também estimula a saúde mental. Sendo assim, a adoção de hábitos saudáveis influencia o declínio da função do cérebro. Para isso, cuidar da saúde mental é tão importante quanto manter uma alimentação equilibrada e praticar exercícios físicos.
Considerando que estas mudanças são bem vindas em qualquer fase da vida, procure orientação médica especializada e mude seus hábitos. O profissional irá avaliar seu organismo de modo individual, buscando as melhores alternativas para seu caso.
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